Protimonopolný úrad rozbil kartel laboratórií a uložil miliónové pokuty
V nedávnej správe Protimonopolného úradu Slovenskej republiky sa objavili závažné obvinenia voči viacerým významným laboratóriám v oblasti diagnostiky. Tieto laboratóriá, medzi ktorými figuruje aj Medirex, Klinická biochémia, Synlab a Unilab, sa podľa úradu dohodli na koordinovaných praktikách, ktoré poslúžili na manipuláciu cien a rozdelenie trhu. Úrad odhalil, že laboratóriá sa aktivne podieľali na tvorbe cien laboratórnych testov, čím poškodzovali konkurenčné prostredie a otvorene zneužívali situáciu v čase pandémie COVID-19.
Kartelové dohody a ich dopady
Protimonopolný úrad začal konanie v máji 2024, pričom výsledkom bolo rozhodnutie, ktoré obsahuje približne 370 strán. Zjavené praktiky zahŕňali nelegálne dohody o cenách laboratórnych testov a rozdelenie zákazníkov. V rámci týchto praktík laboratóriá spoločne vyjednávali s celými zdravotnými poisťovňami, namiesto toho, aby súťažili navzájom, čo vedlo k oslabeniu postavenia zdravotných poisťovní a ich schopnosti vyvíjať konkurenčný tlak na ceny.
Využitie pandémie pre kartelové dohody
Takéto praktiky boli nielen legislatívne problematické, ale tiež eticky sporné, najmä vzhľadom na to, že laboratória zarábali na strachu a zdravotných problémoch občanov počas pandémie. Úrad upozornil, že laboratóriá dokonca vyjednávali o znížení cien a o tom, ako by si prípadné straty navzájom kompenzovali zvyšovaním cien iných testov. V niektorých prípadoch sa dokonca objavili diskusie o konečnej možnosti zrušenia zmlúv s jednou z poisťovní.
Miliónové pokuty voči laboratóriám
Na základe týchto zistení udelil Protimonopolný úrad pokuty vo výške celkovo 14,5 milióna eur. Medirex dostal najvyššiu pokutu prekračujúcu 8 miliónov eur, zatiaľ čo Klinická biochémia, Synlab Slovakia a Unilabs Slovensko dostali pokuty vo výške 1,9 milióna eur, 1,6 milióna eur a 2,8 milióna eur a taktiež im bol uložený trojročný zákaz účasti vo verejných obstarávaniach. Unilab sa však podarilo získať zníženie sankcie v rámci programu zhovievavosti po priznaní účasti na karteli.
Konzekvencie pre zdravotné poisťovne
Úrad tiež naznačil, že celková existencia kartelu mohla byť základom pre vymáhanie škody zo strany poškodených zdravotných poisťovní. Zatiaľ však skutočná výška týchto škôd nebola vyčíslená a poškodené strany si musia uplatniť svoje nároky na súde. Napriek tomu, že rozhodnutie úradu je neprávoplatné, správa o karteli poukazuje na hlboké problémy v oblasti transparentnosti a spravodlivosti obchodných praktík v slovenskom zdravotníctve.
