Smrť kontroverzného vedca Johna Craiga Ventera
Vo veku 79 rokov zomrel v stredu v San Diegu významný americký genetik, biochemik a podnikateľ John Craig Venter, ktorý sa stal ikonickou postavou v oblasti genetiky a syntetickej biológie. Venter sa preslávil ako prvý, kto v roku 2000 úspešne sekvenoval ľudský genóm. O desať rokov neskôr zrealizoval významný pokrok, keď jeho tím vytvoril prvú samoreplikujúcu sa bakteriálnu bunku so syntetickým genómom, čím posunul hranice biológie a technológie.
Prínosy a kontroverzie jeho práce
V oficiálnom vyhlásení, ktoré vydal jeho inštitút (JCVI), sa uvádza, že Venter skonal na následky vedľajších účinkov liečby rakoviny, ktorú mu diagnostikovali len nedávno. Inštitút zdôraznil, že jeho práca bola zásadná pre modernú genomiku a syntetickú biológiu, pričom vytváral interdisciplinárne tímy a podporoval inovatívne nápady, ktoré mali skutočný dopad na svet.
Život a kariéra Johna Ventera
John Craig Venter sa narodil 14. októbra 1946 v Salt Lake City a jeho služby v poľnej nemocnici amerického námorníctva počas vojny vo Vietname vyvolali jeho záujem o medicínu a biochémiu. V roku 1972 získal bakalársky titul v odbore biochémia a neskôr doktorát v odbore fyziológia a farmakológia. Počas svojej kariéry sa podieľal na zakladaní viacerých významných inštitúcií a firiem, medzi ktoré patrí Celera Corporation a Inštitút pre genomický výskum (TIGR).
Ocenenia a vplyv
Venter bol ocenený mnohými prestížnymi oceneniami, vrátane Národnej medaily za vedu, ktorú získal v roku 2008. Časopis Time ho dvakrát zaradil medzi 100 najvplyvnejších ľudí sveta. Jeho kontroverzný prístup k komerčným záujmom v genetike, najmä počas pretekov o sekvenovanie ľudského genómu, vyvolal spory. Zatiaľ čo Human Genome Project (Projekt ľudského genómu) podporoval voľný prístup k dátam, jeho firma Celera Genomics sa snažila o patentovanie vybraných génov.
Techniky a kritika
Venter presadil nové techniky, ako je náhodné sekvenovanie (shotgun sequencing), a tým zásadne urýchlil proces čítania genetického kódu. Kritici, medzi ktorými bol aj nositeľ Nobelovej ceny John Sulston, varovali, že Venterove snahy o patentovanie syntetických organizmov by mohli vytvoriť monopol v oblasti genetického inžinierstva, čo by mohlo brzdiť ďalší výskum.
Ďalšie projekty a dielo
V roku 2010 Venterov tím oznámil úspešné vytvorenie bunky JCVI-syn1.0, čo bol prvý organizmus s genómom kompletne navrhnutým v počítači, ktorý bol prenesený do hostiteľskej bunky. Tento úspech vytvoril základy pre budúce programovateľné bunky, ktoré môžu produkovať biopalivá alebo lieky. Okrem toho napísal dve knihy, vrátane autobiografie „A Life Decoded” a „Life at the Speed of Light”, kde diskutoval prepojenie vedných odborov v moderných časoch.
Osobný život
Venter bol trikrát ženatý a má jedného syna. Jeho aktivita a príspevky k vedeckému výskumu zostanú stále predmetom diskusií a jeho dedičstvo bude určite cítiť v oblastiach genetiky a biológie.
