Posledný let ikony: „Biela veľryba“ Airbusu odchádza do dôchodku
Obloha nad Európou bude odteraz o niečo fádnejšia. V januári 2026 sa uzavrela jedna z najvýraznejších kapitol moderného letectva – predposledný aktívny Airbus BelugaST, známy pod registráciou F-GSTF, letel svojím finálnym letom. Tento jedinečný stroj, ktorý sa stal obľúbencom medzi fanúšikmi lietadiel, uzavrel viac ako tri desaťročia trvajúcu úspešnú službu.
Symbolická rozlúčka sa uskutočnila nad severným Walesom, kde BelugaST absolvoval rozlúčkový prelet pred pristátím na letisku Hawarden v Broughtone. Toto miesto je známe výrobou krídiel Airbusu a bolo aj posledným miestom, ktoré tento nezameniteľný stroj navštívil.
Vývoj a využitie Belugy
Príbeh Belugy sa začal v 90. rokoch, keď spoločnosť Airbus hľadala efektívnejší spôsob prepravy komponentov svojich lietadiel. V tom čase potrebovali nahradiť staré a neefektívne Super Guppy, ktorý už nestíhal moderné parametre výrobnej kapacity. Riešením sa stal radikálne upravený trup typického Airbusu A300–600, ktorý dal vzniknúť tomuto vytvoreniu, oblému a mohutnému, pripomínajúcemu morskú beluhu.
Od uvedenia do prevádzky v roku 1994 sa do služby dostalo päť exemplárov Belugy. Ich úlohou bola preprava celých sekcií trupov, chvostových ploch a krídel medzi rôznymi výrobňami po Nemecku, Francúzsku, Španielsku a Spojenom kráľovstve. Bez týchto lietadiel by nebolo možné zabezpečiť modernú montážnu linku v Toulouse.
Funkčné charakteristiky Belugy
BelugaST bola charakteristická svojim obrovským nákladným priestorom, ktorý mal objem približne 1400 metrov kubických. Tento priestor bol prispôsobený na prepravu hlavných trupov, akými sú trupy A320, a krídla pre A340. Na rozdiel od iných nákladných lietadiel, nos Belugy sa vyklápaľ nahor, pričom kokpit bol umiestnený nižšie, aby sa zjednodušila manipulácia s tovarom bez zložitých prípravných procesov.
Hoci sa staršie modely BelugaST postupne nahrádzajú novšou generáciou BelugaXL, ktoré sú postavené na moderne upravenom Airbus A330 a ponúkajú vyššiu prepravnú kapacitu, nostalgia po „bielej veľrybe“ pretrváva. Tento starý model zostane v srdciach mnohých fanúšikov, ktorí sa s ním spájajú osobné príbehy a pamätné okamihy.
Posledné rozlúčenie a budúcnosť
Hoci priaznivci letectva dúfali, že BelugaST nájde nové uplatnenie v komerčnej doprave, snahy o udržanie flotily pri živote na komerčnej báze bohužiaľ neuspel. Napriek plánom na vytvorenie dcérskej spoločnosti, ktorá mala ponúkať prepravu nadrozmerných nákladov, sa typ oficiálne presunul do obdobia dôchodku.
Posledný let stroja F-GSTF mal symbolický význam, keď pristál v Broughtone, mieste, kde sa vyrábajú krídla pre tisíce lietadiel. Aj keď BelugaST už nebude kráčať po oblohe, jej odkaz naďalej žije prostredníctvom novších modelov BelugaXL, ktoré si uchovali typicky „úsmevný“ tvar a funkčné využitie, ktoré samotná Beluga predvádzala dlhé roky.
