Mladí Slováci odchádzajú domov po debakli vo štvrťfinále
Slovenskí hokejisti do 20 rokov sa opäť nedostali do semifinále Majstrovstiev sveta juniorov, ktoré sa konajú v USA. V sobotňajšom štvrťfinálovom zápase sa postavili proti silnému kanadskému tímu, no sklamanie prišlo v podobe výprasku 1:7. Týmto výsledkom sa omočili do zoznamu porazených a predčasne sa rozlúčili s turnajom.
Južná tretina sa stala osudnou pre Slovákov, ktorí po prvom dejstve prehrávali už 0:5, pričom jediný gól zaznamenal v 37. minúte Ján Chovan. Zápas naznačil, že slovenský tím nebude schopný bojovať s kvalitnými súpermi, keď sa im nepodarilo udržať koncentráciu a výkonnosť, ktorá ich doviedla do vyraďovacej časti.
Slováci na turnaji odštartovali s jedným víťazstvom, a to nad Nemeckom, no prehry s Švédskom, USA a Švajčiarskom v základnej skupine znamenali, že postúpili len zo štvrtého miesta. Ich cesta do semifinále sa zavrela v okamihu, keď narazili na favorizovanú Kanadu, ktorá ukázala svoju silu a dominanciu.
Za najlepších hráčov slovenského tímu boli vyhlásení brankár Michal Prádel, obranca Adam Beluško a najproduktívnejší útočník Tomáš Chrenko, ktorý si z turnaja odniesol cenných 8 bodov. Avšak, šampionát opustril Slovákom nepríjemnú psychológiu, keďže sa zaradili medzi tím, ktorý nepostúpil do semifinále už jedenástykrát postupne.
Reakcie trénerov a hráčov
Tréner Peter Frühauf sa snažil minimalizovať negatívny dojem a povzbudil mladých hokejistov, aby si zafixovali emócie z turnaja, aj tie pozitívne. “Chlapci musia nájsť cestu, ako byť vyrovnaný súper a taktiež víťaziť. Nestačí hrať dobre a prežívať emócie, treba to pretaviť do úspechov na ľade,” povedal Frühauf.
Kapitán Tobias Pitka uznal, že iný výkon v prvej tretine mohol zvrátiť celkový priebeh zápasu. “Naše výkony v skupine boli oveľa lepšie, no dnes sme na to nestačili. Prehra nás posiela domov, no dúfam, že sa od tohto neúspechu poučíme do budúcna.”
Nasledujúce semifinálové zápasy sľubujú zaujímavé súboje, keď sa Kanada stretne s Českou republikou. Slováci na tieto boje budú musieť len smútiť z tribúny.
