Objav nového druhu opice v Konžskej demokratickej republike
Svet vedcov bol nedávno prekvapený objavom nového druhu opice, ktorý žije v tropických lesoch Konžskej demokratickej republiky. Tento plachý primát, známy medzi miestnymi obyvateľmi ako Likweli, sa vyznačuje čiernou tvárou a výraznými ružovooranžovými perami. Podľa odborných štúdií ide o piaty nový druh africkej opice, ktorý bol popísaný za posledných 75 rokov.
Prvýkrát bol tento unikát zaznamenaný už v roku 2008, avšak odborníci mali k dispozícii iba rozmazanú fotografiu. O desať rokov neskôr prišlo k intenzívnemu pátraniu, ktoré zahrňovalo zaznamenávanie zvukov, fotografovanie a genetické analýzy. Tím vedcov nakoniec potvrdil, že opica z Národného parku Lomami predstavuje dosiaľ neznámy druh a bola pomenovaná latinským názvom Colobus congoensis.
Pátranie po Likweli
Významnú úlohu v pátraní zohral doktorand Junior Amboko z Floridskej atlantickej univerzity. Jeho výskum, ktorý sa sústredil na zvukové nahrávky a genetické analýzy, prispel k zachyteniu podstatných detailov tejto novej opice. Podľa jeho slov bol zážitok z pohľadu do tváre tohto zvieraťa neuveriteľne fascinujúci, pričom ešte veľmi málo ľudí vedelo o jeho existencii.
Bolo vykonaných niekoľko rozhovorov s obyvateľmi 52 dedín v okolí biotopu Likweli, avšak len v ôsmich z nich potvrdili, že opice niekedy videli. Tieto zvieratá sa vyznačujú plachosťou a preferujú ukrytie vo vysokých korunách stromov. Miestni obyvatelia sa o ich existencii zmienili aj predtým, avšak teraz dostali oficiálne pomenovanie a kategorizáciu ako nového druhu.
Význam nového druhu
Colobus congoensis patrí do širšej skupiny gueréz a je významný z ekologického hľadiska. Vedecká pracovnica Kate Detwilerová z Floridskej atlantickej univerzity zdôraznila, že tieto opice zohrávajú dôležitú úlohu v ekosystéme, najmä pri spracovaní semien a ich klíčení. Je teda nevyhnutné ich chrániť pred rozšírením lovu pre mäso, ktorý im hrozí, a čo najskôr podniknúť kroky na ich oficiálne zaradenie do zoznamu chránených druhov.
Charakteristické sfarbenie tváre tejto opice môže slúžiť ako vizuálny signál na komunikáciu s inými zvieratami, čo je dôležité pre ich sociálny život. Amboko dodal, že aj keď je ich hlas počuteľný, vidieť ich je takmer nemožné, čo robí tento nový druh ešte fascinujúcejším.
Budúcnosť výskumu a ochrany
Výskumný tím z Konžskej demokratickej republiky, Spojených štátov a Nemecka plánuje pokračovať v detailnom sledovaní tohto druhu s cieľom odhadnúť jeho populáciu a preskúmať správanie opíc. Zatiaľ čo Colobus congoensis dostal oficiálne pomenovanie, zostáva množstvo otázok bez odpovede a vedci sú odhodlaní získať ďalšie poznatky o tomto plachom a vzácnom druhu.
