Stratená šanca Edmontonu Oilers
V ročníku 1985/86 sa Edmonton Oilers a ich hviezdny kapitán Wayne Gretzky prelínali medzi legendami hokejového sveta. Napriek ich impozantnej dominancii, ktorá vyústila do zisku 215 bodov pre Gretzkého, ostal jeden nešťastný moment, ktorý navždy poznačí ich kariéru a len tí, čo chápu, akú má hokej moc, si to budú pamätať. Tento moment? Najslávnejší vlastný gól v histórii NHL, ktorý urobil Steve Smith.
Nedokončené sny a tragédia
Oilers sa stali objektom obdivu, no ich poslanie zmarené tragédiou vlastného gólu sa zapísalo do histórie ako svedectvo krehkosti športových úspechov. V rozhodujúcom zápase proti Calgary Flames bola situácia napätá: Oilers viedli v sérii 3:2 a zápas sa zdalo, že majú pevne vo svojich rukách. Avšak, brutálna chyba Smitha, keď prihral puk cez bránkovisko, využila situáciu a znamenala pád Edmontonu do hlbokého bezodného priepasti neúspechu.
Podvzpracia anonymu a drogy
Kým Smith uviedol, že sa musí spamätať a ísť ďalej, realita bola otrasná. Tím, známy svojím mládežníckym entusiasmom a potlačovanými problémami, čelil krízam nielen na ľade, ale aj mimo neho. Drogy a iné zlozvyky, ktoré trápili hráčov, boli otvorenými dverami do nešťastnej budúcnosti. Sport Illustrated ich považoval za tím, ktorý zaial svoje talenty do temnoty, zatiaľ čo sa takmer na každých kroku vojvoda Gretzky snažil zastaviť návaly desenov.
Čo mohlo byť, ale nebolo
Nezabúdajme, že keby sa Edmontonom podarilo získať Stanleyho pohár v roku 1986, ich cesta do histórie by bola nepopierateľne zaručená. Nedokázali však prekonať prvotné prekážky, ktoré len potvrdili, že ani tí najtalentovanejší hokejisti nie sú imúnni voči chybám a neštastiam. A tak sa hokejová sága, pre ktorú sa tak veľa obetovalo, zamieňala s neúprosnou realitou neúspechu a zlomyseľných osudov.
Fenomenálne aj tragické dedičstvo
Oilers možno nedokázali vyťažiť z obrovskej cennosti svojej dynastie a srdcervúce vstupy do histórie, ale športový svet si ich pamätá ako výnimočný tím. Keď sa vlani vrátili silnejší, poučili sa z vlastných jaziev, pričom nezabudli na to, čo ich priviedlo na vrchol. Zlé rozhodnutia a nešťastné okamihy ostávajú navždy zahrabané pod slávou víťazstiev, ktoré reprezentovali.
